政府续投巨资加强医疗保健 提供新疗法服务

最近，新加坡政府认为医疗开支可能不久就会成为政府开支预算的单一最大开支，巨额资金将投入在建设更多医疗设施，政府也会继续为国人提供大幅津贴，确保人们仍负担得起基本医疗服务。
卫生部长王乙康今年3月在国会拨款委员会辩论卫生部的开支预算时强调，要确保达到医疗服务可及、高质量和负担得起这三个目标，往往必须权衡取舍，但最关键的还是必须确保全民保持身心健康。
他说，政府10年前的医疗预算约90亿元，今年则是210亿元。到了2030年，这个预算预计至少再增加100亿元，达到300亿元以上。

王乙康日前接受《海峡时报》访问时指出，2015年他刚参政时，国防是最大的开支，其次是教育，医疗排在第三。“如今情况已经逆转，在最新的财年中，医疗预算已达180亿元，虽然仍低于国防部，但已大幅超越教育部。”
这些资金将用于建设更多新的医疗设施，包括新医院、疗养院和社区护理中心，以及应对相关的人力和运作成本。但其中一大部分资金也将用于患者的补贴，减轻他们的医疗负担。

王乙康说，整体医疗开支持续上升，但病人是否负担得起，是另一个问题。“我们可以为病人提供可负担的医疗服务，但毋庸置疑，随着人口老龄化，无论是政府还是全国的医疗开支都会持续增加。”
他也指出，病患的种类在冠病疫情后有所改变，年长患者人数不断上升，住院时间也相应变长。老年人通常不是因严重疾病入院，而是因为感染。

王乙康解释，由于年纪较大，他们或许有潜在的健康问题，身体也比较虚弱。一旦受感染，便可能要住进加护病房。
“这也就是为什么平均住院时间从6.1天增加到七天的原因……病人数量增加15%。”

不过，王乙康仍对我国的医疗服务水平抱有信心，认为医疗质量不会受到需求增加的影响。
他说，随着医学和科技的进步，基本医疗的定义不断演变和提升，政府也会继续加强基本医疗，确保医疗服务有效和可以负担。
虽然新疗法费用高 须满足公众期望值，王乙康以终身健保赔付范围扩展至细胞、组织和基因治疗产品（CTGTP）等新兴疗法为例。

卫生部去年宣布，将终身健保的赔付范围扩展至CTGTP。从今年10月起，卫生部CTGTP名单上的疗法和药物将纳入终身健保和保健储蓄的覆盖范围。
王乙康强调，这是新加坡基本医疗的“重大转折点”。虽然新疗法费用高，但政府必须满足公众对更优质、更有效治疗的期望。
“未来，这类医疗服务将会增加……因此，基本医疗也将不断提升。”
这也是政府将开支用于补贴医疗费用的重要原因。但王乙康提醒，公众也要通过保健储蓄和保险等保障机制来共同分担费用。
他说，政府预计国内生产总值（GDP）将会增长。“只要新加坡经济继续增长，税收就会增加，其中很大一部分，在未来将用于医疗保健。”